Строительством Николаевской железной дороги руководил известный своей жестокостью граф Клейнмихель. Стараясь как можно скорее закончить строительство, чтобы угодить царю, он был беспощаден к рабочим.
1
Славная осень! Здоровый, ядреный
Воздух усталые силы бодрит;
Лед неокрепший на речке студеной
Словно как тающий сахар лежит;
Около леса, как в мягкой постели,
Выспаться можно — покой и простор!
Листья поблекнуть еще не успели,
Желты и свежи лежат, как ковер.
Славная осень! Морозные ночи,
Ясные, тихие дни…
Нет безобразья в природе! И кочи,
И моховые болота, и пни —
Всё хорошо под сиянием лунным,
Всюду родимую Русь узнаю…
Быстро лечу я по рельсам чугунным,
Думаю думу свою…
Первая часть стихотворения проникнута
настроением бодрости, ясности, покоя
Разговор в вагоне
К. И.Чуковский справедливо назвал
«Железную дорогу» Н.А.Некрасова –
всю, «от первой до последней строчки» –
«русской поэмой о России,
о русском народе»